当地时间6月28日清晨4时，2016年中俄主流媒体联合采访团的记者们乘大巴前往位于俄罗斯阿穆尔州齐奥尔科夫斯基市的“东方”航天发射场。这座今年刚刚投入使用的航天基地首次迎来外国记者。航天城有怎样的发展历史？发射塔如何实现自动开启？本报记者带您揭晓答案。
承载独立空间探索期望
从中国黑龙江省黑河市对岸的俄罗斯布拉戈维申斯克市出发，180公里路程，足足用了3个小时，采访团才抵达“东方”航天发射场。
这是俄罗斯首座民用航天发射场，承载着俄罗斯独立进行空间探索的期望。发射场本身面积为700平方公里，加上周围其他基础设施共占地1035平方公里。今年4月28日，在普京总统的见证下，“东方”航天发射场完成第一次发射任务，一枚“联盟2.1A”运载火箭将“罗蒙诺索夫”科研卫星等3颗卫星送入预定轨道。
苏联宇航员加加林的塑像、载人航天器返回舱实物、描绘着火箭和卫星的装饰墙……刚踏入发射场工作区，记者们就感受到浓厚的航天氛围。莫尔恰诺夫是俄航天集团公司“东方”航天发射场副总经理，见到中国记者，他的第一句话就是：“今天的俄罗斯是开放的，发射场也是完全开放的、和平的、商业的。”
发射场技术综合体负责人纳苏连科带领记者先后参观了火箭组装车间、移行器廊道、航天器组装车间。
来到火箭组装车间，记者们为环境的开阔和整洁以及航空专用设备的庞大连连称赞。“这里能够同时进行两枚火箭的组装工作。将航天器从一个车间运往另一车间的移行器是发射场的首创。”纳苏连科说。
“航天器组装车间的温度和湿度都有严格规定，卫生要求非常严格，有的区域甚至超过医院的手术室。”行走在宽敞的航天器组装车间，纳苏连科向记者依次介绍6个工作区域：“3个用于组装航天器，两个用于组装助推器，一个用于组装火箭鼻锥。这些精密部件组装好后，就装载在巨大的黄色移行器上，沿轨道送进另一个车间去与运载火箭‘见面’。”
距离此处4公里的发射基地没有森严的门禁。记者们穿过场区大门，就见到旷野上矗立着53米高的“铁楼”——这座发射前进行准备工作的可移动服务塔台重达1600吨，在旷野中异常显眼。
“火箭沿专用铁路运来之后，塔台就会主动‘上前迎接’，将火箭包裹在里面，移向发射平台。”发射准备工作负责人斯威特洛夫介绍说。完成准备后，塔台再主动“退后”，给火箭发射腾出空间。发射平台处用混凝土浇筑的70米深排气坑，能保护周边自然环境不受火箭升空时的火焰破坏。
促进远东地区经济发展
今年是人类首次载人航天55周年，“东方”航天发射场随处可见世界首位宇航员加加林的肖像和他的两句名言：“出发吧！”“昂起头！”上世纪，苏联航天事业曾经辉煌一时，创造了无数个人类历史上的“第一次”，随之诞生了“卫星”饭店、“礼炮”宾馆等知名建筑，《太空索拉里斯》《排万难而至星斗》等科幻题材的文艺作品也风靡一时。
然而，苏联解体给俄罗斯航空业带来重创。自苏联解体以来，俄罗斯民用发射多使用哈萨克斯坦拜科努尔发射场，每年租金高达1.15亿美元。虽然两国间租用拜科努尔发射场的协议延长至2050年，但近年来哈萨克斯坦从俄方收回拜科努尔航天城的决心日益坚定。
2007年，普京签署总统令，要求建设世界上最先进的航天发射场。2011年9月，发射场建设由俄联邦航天署牵头全面开工。俄航天集团公司规划图显示，“东方”发射场所有工程总耗资将达3000亿至4000亿卢布(约合45亿至60亿美元)。“东方”航天发射场完全建成后将承担载人航天、气象观测、通信导航、电视卫星的发射任务，约占俄航天总发射量的45%，拜科努尔承担俄航天发射任务的比例将从65%减少到11%。
普京曾提出俄罗斯航天应占据世界市场份额一半的目标。俄航天政策研究所所长莫伊谢耶夫认为，俄航天需要扩大出口和拓宽国际合作，需要世界知名度和国民自豪感。“东方”航天发射场正承载着这一重任。工作人员介绍说，记者所看见的还只是整个发射场的一小部分。目前，规划中的3个发射平台只完成了一个，可以发射轻型火箭。可发射“安加拉”重型运载火箭的发射平台正在修建，供超重级火箭使用的第三座发射平台正在设计中。俄罗斯计划明年在这里进行第二次发射，并期望到2018年能在这里发射载人飞船。
俄媒体曾将“东方”航天发射场称作“当代俄罗斯规模最大、雄心最强的建设项目”。有媒体分析认为，“东方”航天发射场对俄远东地区经济发展具有促进作用。由于一些型号的运载火箭需要从莫斯科东南部的萨马拉市经过长达18天6450公里的运输才能抵达发射场，这会拉动沿途城市的发展。阿穆尔州州长科兹洛夫表示，发射场需要大量高技术人才，这将促进本地教育的发展，同时吸引俄高技术人才向东部流动。目前发射场一年能为阿穆尔州带来6亿卢布的财政收入和约2000个就业岗位，到2025年，税收将增至1700亿卢布。目前最紧俏的就是符合发射场需要的高水平工作人员，为此阿穆尔大学成立了专门的教育中心，并在2015年选拔了20名大学生进行为期两年的培训。
