[环球时报综合报道]每当国际危机爆发时，美国总统“传说中”的第一句话是：“我们（离冲突地点）最近的航母在哪里？”然而，据美国媒体报道，未来两个月，美国将撤回游弋在全球海域的所有航母战斗群，包括在中东地区打击IS极端武装的舰船。这将是自二战以来，首次出现全球海域中没有一艘美国航母游弋的状况。美国航母史无前例的“空档期”令全球关注。舆论普遍认为，这与美国政府的“囊中羞涩”直接相关，并不意味着美国全球海上霸主的地位有了任何实质性改变。
据福克斯新闻网近日报道，尽管面临的威胁依然很多，但美国本周将撤回游弋在全球海域的所有航母战斗群，包括在中东海域打击极端组织的舰船。
报道称，在地中海和波斯湾部署长达7个月的“艾森豪威尔”号航空母舰战斗群去年12月30日已返回位于美国弗吉尼亚州的诺福克海军基地。该航母对伊拉克和叙利亚发动了数百次针对IS的空袭，其编队的两艘驱逐舰也曾经历战斗洗礼。“梅森”号驱逐舰曾在红海拦截也门胡塞武装的巡航导弹，“尼采”号驱逐舰在一场报复性袭击中破坏了也门的雷达装置。
据美国海军官员透露，接替“艾森豪威尔”号航母的“布什”号航母目前因维修问题仍停泊在船坞，将延期6个月部署。美国《防务新闻》网站援引海军消息源报道称，“布什”号航母尚未离开诺福克海军基地，1月20日特朗普举行就职典礼之前是不可能出发的。该消息人士说，从“艾森豪威尔”号离开，到“布什”号抵达，航母空缺可能持续两个月之久。
据美国《防务新闻》网站报道，这不是中东地区首次出现航母空缺。去年秋天，美国“西奥多·罗斯福”号航空母舰回国时，美国海军就依靠法国航母填补过缺口。那是2007年以来美国首次没有在中东地区部署航母。
习惯于航母带来的安全感，美国民众不干了，有网民在福克斯新闻网的报道下面留言：“告诉我，为什么把这些公之于众？让我们的敌人知道？”还有网民讽刺说：“现在恐怖分子知道要从哪里发动袭击了！”而美国海军中央司令部发言人特里·香农上校在发给福克斯新闻的一份声明中说：“我们不打算就航母战斗群进出美国中央司令部责任区域的行动时机进行讨论。”
实际上，美国的海上霸权一时半会儿还无人能撼动。每支美国航母编队所搭载的舰载机的火力，已经超过了全球大多数国家的整个空军。美国官员称，为应对中东危机，美国在该地部署了两栖舰、战机以及许多海军陆战队员。此外，美军在中东地区拥有的其他喷气式飞机也能弥补航母留下的空缺。其中，两栖攻击舰被称为“航母替代品”，据美国《海军时报》透露，该舰已成为美国解决地区危机的重要兵力，甚至在某些情况下超过航母，成为解决危机的唯一兵力。据悉，美国海军正加紧打造12支远征打击群，它以一艘两栖攻击舰为核心，包括3艘两栖战舰、1艘攻击核潜艇、2艘宙斯盾驱逐舰（或巡洋舰）和1艘濒海战斗舰组成，规模虽比航母打击群小，但反应更为灵活，部署更加容易。有分析认为，未来亚太一旦出现危机，最早杀向战场的也将是以两栖攻击舰为首的远征打击群。
美媒并不讳言，造成航母“空档期”的主要原因是预算紧张。据报道，从2011年以来，美国海军预算削减了数十亿美元之后，“布什”号航母这样的舰船只能延长停泊在船坞的时间。
毕竟，美国海军保有的航母打击群是超级强国才供得起的昂贵武器。在有形价值方面，单就尼米兹级航母本身来看，其造价已超过50亿美元，75架舰载机（一个舰载机联队）至少需要50亿美元，若再加上编成一个航母打击群所需的6艘宙斯盾驱逐舰（或巡洋舰）、2艘攻击核潜艇和一艘油弹补给舰（根据1995年美国海军作战部颁布的指令配备，具有法律效力），这些护航舰艇要配齐又需要50亿美元，这些机舰的硬件总价值已超过150亿美元。
此外，还有难以计算的无形价值，训练有素的舰员和舰载机联队空地勤人员，这些人员的薪资、训练费、福利费总花费不仅难以计算，更重要的是难以速成，非数十年时间难以有成。2003年伊拉克战争之后，美国海军已经遇到资金匮乏的局面，遂将航母打击群删改出另一个版本——航母打击大队，把伴随舰艇数量从9艘减至5艘，为的是能将有限兵力部署在更多地区。
军事专家李杰3日对《环球时报》记者表示，美国航母史无前例的“空档期”，可以看作美国航母的一个休整期，也是美国领导层重新考虑航母今后部署和进一步发展的一个时期。特朗普1月20日入主白宫以后，肯定会加强美国海上力量发展。这种情况下，美国将调整在盟国的部署，如日本、韩国以及欧洲等国，一方面更多地要求“有偿保护”，另一方面会考虑减少或撤出某些非关键地区的部署。
